從本質上講，展示設計是指所有展覽和陳列的視覺藝術設計，既包括各類商場、商店、飯店和賓館等商業銷售空間和服務空間的室內外環境的規劃、美化等設計工作，也包括室內商品和各類附屬促銷品的陳列等展覽工作，最終起到展示商品及其功能，促進消費和引領及生活方式的作用。
隨著科學技術的發展，經濟全球化的趨勢不斷加強。在這種經濟形勢下，展示行業有了長足的發展，并表現出了新的特征。
1、設計人性化
在現代展示設計中，人性化設計是展示設計的根本。人是作為主體來觀賞、領悟展示內容的，因而也是最重要的研究對象。本世紀以來，社會學家和心理學家對參觀者的認知心理、環境行為做了許多研究，其成果直接在展示設計中得到了運用。如國外的很多展示場館十分重視參觀路線和照明等觀賞環境的設計，絕大多數展示場館都配有無障礙設施，有些還設有兒童游戲室等。他們不僅考慮了陳列空間的設計，而且還考慮了各種為公眾服務的輔助場所的設計。在信息時代，融科技和藝術于一體的展示設計呈現出更親切、更人性化的特點。要想使展示信息有效地傳遞給參觀者，使他們從中獲益，就要求設計者為參觀者創造一個舒適而實用的觀賞環境，要盡可能地滿足參觀者的信息需求與生理、心理需求。
2、參與互動性展示的互動性
設計最符合現代信息的傳播理念，也更能調動參觀者的積極性，提高他們參觀的興趣。此時的參觀者不再是被動地參與，而是主動地體驗；不再是旁觀者，而是變成了探索世界奧秘的主人。展示的互動性設計體現了設計者對于參觀者的人文關懷。
3、信息網絡化
互聯網（Internet）是近年來電子通信技術快速成長的產物。互聯網結合多媒體技術，開放式的架構整合各種資源，以電子電路傳送或取得散布在全球各地的多元化資訊。作為以資訊傳達為目的的現代展示設計也迅速地采用信息技術，創造出了國際化、網絡化的快速展示方法。通過國際互聯網，展示信息可迅速地在世界上廣泛傳播，避免了由地理位置、交通而帶來的局限，促進了信息在國際間的頻繁交流，達到了展示的目的。
4、設計手段多樣化
多媒體技術是指結合不同媒體，包括文字、圖形、數據、影像、動畫、聲音及特殊效果，通過計算機數字化及壓縮處理充分展示現實與虛擬環境的一種應用技術。計算機技術的發展，多媒體、超媒體技術的應用推廣，極大地改變了展示設計的技術手段，進一步推動了現代展示設計的發展。與此相適應，設計師的觀念和思維方式也有了很大的改變，先進的技術與優秀的設計結合起來，使得技術更加人性化，并真正服務于人類。
5、虛擬現實化
虛擬現實展示設計是通過虛擬現實技術來創建和體現虛擬展示世界，它展示設計的空間延伸至電子領域，完全超越了人類現有的空間概念，并有望成為未來展示設計的方向。設計師可以不受客觀條件的制約，在虛擬的世界里去創作、去觀察、去修改。同時，計算機多種多樣的表現形式、豐富的色彩，也極大地激發了設計師的創作靈感，使更多更好的展示設計的出現成為可能。
